距离吴忠市区约5公里，与陈袁滩镇黄河生态园比邻，靠近黄河西岸有一座轮廓似天鹅，占地2400亩的河中岛——天鹅岛。提起“天鹅岛”人们也许有些陌生，但在陈袁滩镇提到“河心岛”，则是路人皆知。在20世纪50年代，岛上生长着大片茂密的红柳，春夏季节，蓝天碧水，草木青翠，飞鸟成群；秋冬季节，奔跑野兔，随处可见。但随着毁林开荒，岛上的生态环境日益恶化，天鹅岛成了“撒一葫芦打一瓢”的盐碱滩。近年来，随着保护母亲河项目“解放军青年林工程”的实施，天鹅岛重新焕发了生机。
天鹅岛东侧是一条宽约80米的黄河叉河道，西侧与黄河主河道毗连，南端是主河道与叉河道的交汇处，北面直线距离50米处则是陈袁滩镇黄河生态园，鸟瞰全岛，恰似一只展翅欲飞的白天鹅。新修建的一座漫水桥是该岛与陆地连接的唯一通道。
近年来，伴随着“西部大开发”号角地吹响，生态文明建设蔚然成风，回乡人民以建设“天蓝、水碧、树绿、人和”的家乡为契机，在奋力建设“第二故乡”子弟兵的配合下，努力筑起“人进沙退”的“绿色长城”。吴忠市委、政府审时度势，与时俱进，切实打造“黄河金岸”，广泛开展大绿化大整治活动。在自治区党委、政府及驻地军区的支持下，大力开展创建“军民共建模范城市”活动。经过5000余名解放军指战员和1000余名市直机关干部的辛勤努力，天鹅岛的生态环境日益好转，走上了良性循环的轨道。
春来绿树杂花，天地清澄；夏时凉爽宜人，风光旖旎；秋时红叶满滩，层林尽染；冬时雪压荒原，晶莹素洁。每到春季，天鹅岛近10公里长的环岛林在春风中苏醒。翠绿的柳丝在微风中摇曳，婀娜多姿。百余亩苗圃生机盎然，桧柏泛春意，云杉发绿枝；沙枣花香沁，白蜡露新芽。金黄色的连翘迎风招展，粉白色的万余株榆叶梅迎风吐蕊，粉红的红叶桃争奇斗妍，紫红的紫叶李含苞欲放，芬芳的紫丁香相互映衬，绯红的红叶小檗连片争艳，十余种鲜花次第怒放、五彩缤纷。此时，在天鹅岛漫步，犹如徜徉在花的海洋。时常可见白鹭、灰鹤、白天鹅、遗鸥、白尾海雕、中华秋沙鸭、阔嘴鸟、鸳鸯、沙燕等鸟类。
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”天鹅岛上有三处天然芦草、芦苇湖，微风徐来，水波不兴。常有野鸭、鸳鸯、鸬鹚在湖面上浮游，偶尔有游人经过，鸟儿或展翅高飞，或钻入芦草深处。不仅让人想起宋朝女词人李清照的词句：“误入藕花深处，争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”每到林带或苗圃灌水的时候，常有百余只遗鸥、白尾海雕在田野上空盘旋，一些蛴螬、蝼蛄等小虫子被水从地下冲出，漂浮在水面上，往往成了鸟儿们的美食。在天鹅岛西侧5处护岸码头的周围，有许多的沙燕巢穴。由于这里靠近黄河主河道，地势比较险峻，因此，对沙燕的生存也提供了有利的条件。斜阳西下，千余只沙燕凌空飞舞，蔚为壮观。矗立在天鹅岛东面的护岸码头上俯视河面，滚滚黄河水奔腾着，流淌着，浩浩荡荡，气势恢弘。迎面吹来的风中，不时夹杂着泥沙腥气味道。极目远眺，人们会看到烟霞中的“吴忠黄河大桥”几个字飞架东西，犹如一条彩练使黄河天堑变为通途；雄伟壮丽的黄河楼展现出中华五千年的黄河文化；具有浓郁伊斯兰风格的“两馆一中心”（民俗博物馆、文化艺术馆和伊斯兰文化中心）展现了伊斯兰文化的博大精深；黄河文化园、回族历史文化园更是体现出了吴忠人民的文化礼仪、智慧勇敢；隐隐约约可以看到对岸的“滨河大道”上，有机动车辆在飞驰。站在天鹅岛西面的紫穗槐丛中，掠过80余米宽的黄河叉河道，塞上江南的景色就会立刻呈现在你的眼前，春末夏初的麦田、稻田就像一张碧绿的地毯铺在黄河对岸，一阵微风吹过，立即涌出一层层绿色的波浪，从岸边的农田一直向地平线涌去。
从天鹅岛的南面俯瞰黄河，你会被眼前的壮观所感动！波涛汹涌的主河道与水流湍急的叉河道在这里分道扬镳！河面极其宽阔，顺着西南方向望去，一条奔腾的大河，从水天一色的地方滚滚而来。随着一阵狂风掠过，就会有一排排一米多高的浪涌向岸边，仿佛千万条鲤鱼在同时逆流而上。河面上水汽弥漫，烟波飘荡，远处的房屋、树木若隐若现，站在这里情不自禁想到《黄河颂》中的诗句：金涛澎湃,掀起万丈狂澜,浊流婉转,结成九曲连环,从昆仑山下,奔向黄海之边……在护岸码头的两侧，往往会形成小的“回水涡”，常常有鲶鱼、白鲢在此潜游。在天气晴朗的节假日，有不少的垂钓爱好者在这里钓鱼休闲。更有甚者会穿着齐胸深的雨裤，在河水变小的时候，下到叉河里设网“粘鱼”。一次，看岛的孙老汉一连粘到了6条黄河大鲤鱼，每条鲤鱼近3公斤重。春夏季节，野湖中芦苇如茂林修竹，郁郁葱葱，微风吹来，婆娑作响，三四寸长的鲫鱼会不时跃出水面。
天鹅岛北面是主河道与叉河道的交汇处，这里地势相对较高，河水变得比较平缓，水面变得比较狭窄，有的年份会淤出几亩滩涂地。滩涂地由黄河里的细沙淤积形成，天气晴朗，气温较高的时候，光脚走在上面，会觉得温暖而舒适。
严冬季节，每遇大雪，整个天鹅岛银装素裹，分外妖娆。百亩玉树临风，天地一片苍茫。置身岛上，仿佛到了一个冰雕玉砌的世界。此时的黄河水不再是泛着泥沙的黄色，而是清澈的蓝绿色，这是一年中河水最美丽的季节，她顺着弯曲的河道，缓缓地流向了远方……
